어딘가에서 본 추천도서였다.(아마도 시사인 기사.) 
정유정, 김애란 작가의 책을 보고서 우리나라 작가들의 책도 좋구나. 재밌구나. 그동안 일본 엔터테인먼트 소설만 골라 읽던 내 맘 한켠의 무거움을 털어버리려 도서관 사이트에서 찾아 예약해놨다. 그리고 예약했던 사실조차 잊어버리고 있던 어느날 이 책을 찾아가라고 문자가 왔다.


나는 생강을 잘 씹는다. 잘 씹는다고 쓰고나니 좀 우습지만 사실이 그렇다.
언젠가는 오랜만에 온가족이 모여앉아 밥을 먹는데 에잇. 생강씹었다. 잠시후 또 한 번.
엄마는 딱 두 조각 넣은 생강이 왜 다 너에게만 가느냐며 웃으셨다.

 
아무튼 묘하게 나는 생강을 자주 씹는다는 생각에 일단 책 제목을 보고서 정이 갔다. 그리고 '생강'하고 발음 했을 때 입속에 살풋 느껴지는 바람, 왠지 은은한 향기가 날 것도 같은 느낌도 이 책의 첫인상이었다. 하지만 읽고나서의 느낌은 예고없이 덜컥 씹었을 때 입 안에 퍼지는 알싸한 매운 맛. 요리에 풍미를 더한다는 것은 알겠지만 삼키기 싫어 결국은 뱉고야 마는 당혹감과 비슷했다. 제목 그대로 정말 생강같은 책이었다. 다만 다른 것이 있다면, 천운영 작가의 글은 삼키기가 힘들었지만 다 소화하기 힘들어도 꾸역꾸역 우겨 넣어야 했다.



고문기술자 이근안. 책에서 '안'으로 등장하는 남자. 
실제로 그가 도피한 계기는 이 사건이 아니지만 책에 잠시 등장하는 박종철군 고문치사사건이 내가 태어나던 1987년, 그리고 그가 자수한 1998년에 나는 겨우 초등학교 6학년 꼬맹이었기 때문에 나는 그의 이름조차 알지 못했다. 책을 다 읽고 찾아보기 전까지는 그가 실존하는 인물이라고도 생각 못했으니까.
 
출소 후 목사가 되었다 한다. 그리고 글로 써도 되겠냐는 작가의 물음에 긍정도 부정도 하지 않은 채 조용히 살고싶다고 했다 한다. 본인은 이 책을 읽었을까. 궁금하다.

이런 사람이 아직도 곳곳에 있기 때문에 설사 콱 씹어버려 당혹스럽더라도 생강이 빠져서는 안 된다.
조금이라도 꼭 들어가 제 몫을 해야한다. 이렇게 생강같은 책이 계속 나와야 하고, 많은 이들이 읽어야 한다.
 


오랜만에 동생에게 추천해주고 싶은 책을 만났다.